写真 高橋憲さんより提供

収穫期の雨の大変さを知ってから

田口「高橋さんご夫妻さまはブドウ畑のお手伝いをされることがあるそうですね。どれくらいの頻度で行かれているのですか？」

憲「一昨年は週３日。去年は週４日行っています。」

田口「すごい頻度ですね。」

憲「手伝いに行くのが激しくなったのが２０１６年。長雨が続いた年です。それまでは、収穫祭はお客さんが行くイベントだし、『ワインを造る人たちは造る人、僕らは僕ら手を出せない』っていう感覚があった。でも収穫期に雨が降るとこんなにも大変なんだということがわかって、それからは手伝いにいくようになりました。」

田口「雨が降った直後に収穫すると、ブドウが水膨れになったり、病気になりやすくなったりしますものね。だから降る前になんとかして収穫しようということですよね。」

憲「はい、そうです。それから新型コロナの影響で一昨年は東京からボランティアの方たちを呼べなくなってしまって。一時は東京ナンバーの車が停まっているだけで何を言われるかっていう雰囲気でしたから。」

田口「確かにそうでしたね。首都圏からのボランティアのサポートを頼りにしていた生産者にとっては痛手だったことでしょう。」

朝３時に起きて収穫に出かけることも

里栄「農家って朝が早いじゃないですか。朝７時集合とか。遠いところに行くときは朝３時に夫を起こすこともあります。

憲「生産者によっては、収穫したブドウをその日のうちに仕込む方もいます。そういう場合は朝６時～７時から収穫が始まります。」

田口「仕込むタイミングは生産者によって違いますものね。その日のうちに仕込む場合は早朝からスピーディに収穫しないといけないということですね。奥さまもお手伝いに行かれることはあるのですか？」

里栄「初めは送りだす方に回っていたのですが、私もだんだんと興味が出てきて。うちは水曜が定休日なので、じゃあ一緒に行こうかと。朝真っ暗なうちから持ち物点検して。だんだんと持ち物も本格的になってきました。」

（つづく）