予想していなかったワイナリー売却

田口 「グランプリを受賞して、井上さんはプレッシャーも感じられたでしょうが、周りの方たちは喜ばれたことでしょうね。」

井上 「ワインそのものだけでなく、私込みでワイナリーを買いたいという話がけっこうくるようになりました。親会社も喜んでくれているし、良い方向に進むと思いました。しかし、高く売れるのであれば売却したいと本社が決断してしまいまして…。」

田口 「ワイナリーの価値がそれだけ上がってしまったということですよね。しかしびっくりですね。」

井上 「私込みという話もありましたけど、本社もワイナリーを持っていたので、日本に一度帰って来てくれと言われました。日本のグループ会社のワイナリーでワインを造るのもいいかなと思って２３年ぶりに日本に帰ることにしました。」

ナパのワイナリーの立ち上げに挑戦、日本に帰国

田口 「日本でワイン造りをすることになったわけですね？」

井上 「それが、工場長として送り込まれると思っていたのですが、営業の方も力を入れて欲しいということで、営業本部長を頼まれてしまいまして。それでワイン造りから離れてしまったんです。営業やマネジメントも嫌いな職務ではないですけど、ワイン造りをやっていきたいと思っていただけに、ちょっと違うなと悶々としていました。」

田口 「ワイン造りに目覚めたところだったわけですものね。」

井上 「そんな時にナパの或るワイナリーの立ち上げ責任者をやってくれという話があって、そこで働くことにしました。しかし、そこでも造る方にタッチできなかったので、そろそろ日本でワイン造りに関わろうと思い、その後帰国することにしました。」

ワインコンサルを経て、人生のフィナーレを飾るシードル造りの道へ

井上 「できればワインを造る方で関わりたいなと思って、ワインコンサルタントとして日本に戻ってきました。いくつかのワイナリーでコンサルをして、或るワイナリーで工場長をやっていたこともあります。」

田口 「ようやく日本でワイン造りの仕事ができるようになったわけですね。」

井上 「工場長をやっていた時に、『自社ワイナリーを建ててシードルを造りたいので、人を探している』というお話を伺って。当時は日本のワイン産業の中心的なエリアである勝沼でワインを造っていたので、次は長野県でワイン造りに携わって私のワイン人生のフィナーレを飾れたらいいなと思いました。それでたてしなップルワイナリーに入社させていただきました。」

（つづく）