海外への憧れから旅行会社に就職

田口 「井上さんはカリフォルニアでワイナリー経営とワイン醸造に取り組まれ、国際ワインコンクールでグランプリを受賞されたご経験があるそうですね。ワインの世界に入られたきっかけから、たてしなップルワイナリーでシードル造りをされる現在までのお話を聞かせていただけますか？」

井上 「私は子どもの頃、母に連れられて映画館でサウンド・オブ・ミュージックやウェスト・サイド・ストーリーなどを見ていました。それでアメリカの文化に憧れがあり、大学時代はアメフトをやっていました。海外に行き来できるような仕事に就きたいという思いから、最初は旅行会社に就職しました。当時（80年代前半）はみんな海外に憧れていたものです。しかし、学校の修学旅行担当になってしまいまして。」

田口 「海外に行けると思って旅行会社に就職したのに、国内中心の旅行を担当することになってしまったわけですね？」

井上 「はい。海外旅行にもたまには添乗できましたけどね。そうやって悶々としている時に、海外で手広くやっている百貨店に来ないかという話があったので移ることにしました。」

ニューヨークの百貨店勤務を経て、日系ワイナリーの社長に

井上 「それから最終的にニューヨークの百貨店で支店長として７年間働きました。」

田口 「ニューヨーク支店長！素晴らしいご経歴をお持ちなのですね。」

井上 「いえいえ、とんでもない。その後、カリフォルニアの日系ワイナリーが米国でのマネジメント経験の長い人間を探しているとのことで声をかけてもらいました。」

田口 「そこからワインの世界に入られるわけですね。当時からワインはお好きだったのですか？」

井上 「お酒は好きでしたけど、ワインはあまり飲んでいませんでした。だからそのお話を頂いた時にカリフォルニアにワイナリーがたくさんあることすら知らなくて。」

田口 「それでもワイナリーのマネジメントのお仕事を引き受けることにしたのは、何か理由があったのですか？」

井上 「今までは飲む側だったので、作る側も面白いんじゃないかと思いました。晩酌にも困らないだろうし（笑）それに、カリフォルニアのワイナリーで働くということは、海外にずっと居られるということなので。自分の気持ち的には海外で働くという事が第一優先事項でした。それで１９９１年に百貨店からワイナリーへ転職しました。」

（つづく）