中村　私にとっては、場所選びが最初の問題でした。ブドウ栽培にふさわしい場所ってどこなんだろうかと。本来、そもそも作りたいワインがあって、それにはこのブドウ品種、それにふさわしい気候や土壌といった感じで、逆算して場所選びをするということじゃないかと思うんですよね。でも、お話ししたように、私には作りたいワインありきということではなかった。他にも論点はあります。例えばワイナリーを設立するとしたら？と考えても、これから発展する地域なのか、既にワイナリーがたくさんある場所がいいのか、とかね。

田口　実際に構えるとなると、選択肢は限りないですよね。

中村　そうなんです。田舎暮らしをしたいのだから、永住できないと困るよなあとか。眺望、自然環境も大事だし、移り住んだはいいけど、10年で消滅都市になってしまうみたいなのだと困っちゃう。ある程度の将来性がないと厳しいなあ。そんなこともまで考え出すと、どうやって場所を選ぶのか？場所選びだけで何年もかかってしまう、、、とね（笑）

田口　悩みはつきない…。

中村　場所探しをしながら栽培や醸造の経験を積み重ねる。時間もかかるし、4人を扶養する身分では限界がある。だから、（ヴィニュロンになるのは）やっぱり無理かな、当初から考えていた会社員生活に戻るべきかな、と思ったんですよ。

田口　一度、無理だと思われたこともあったのですね。

舞い込んだ急展開「長野県北佐久郡立科町」

中村　だけど、（アカデミーに通い）それだけ厳しいということが分かったので、むしろ、今しかないなとも思ったんです。こんなに大変な事を、会社を辞めて65歳頃から始めることは、きっとないだろう。「now or never」。今でなければまたと機会はない。自分の決断が失敗だったとしても、人生の最期を迎えるとき、やらなかった後悔ではなくやって後悔する方を選ぼう。そう思って、やってみようと決心をしたんです。

田口　それはすごい決心だったと思います。それで、場所のお話になるんですね。

中村　そうです。そこで重視したのは、自宅のある東京からの距離と、仲間の存在です。それで、場所は千曲川ワインバレーに決めて探そうと。

田口　仲間がいたから。

中村　そう決めたのが11月くらいです。で、ちょうどそんな時に、立科町がやっている500本くらいのブドウ畑があって、引き継ぐ人を探しているという話を紹介してもらったのです。

田口　そんなことがあるんですね。アカデミーに通っていたことが奏して、舞い込んできたご縁ということですよね。

中村　ええ、だけどまぁ、そういうのはやっぱり、造りたいワインがあって、逆算して決めていくことだと思っていたので、じゃぁ「やります」「やらせてください」と簡単な話ではないかなあと。

田口　実際に決断するまでには想像以上の長い道のりがあるのですね。一度覚悟を決めたら、簡単には引き返せないですものね。

（つづく）